प्रश्न- सामाजिक स्तरीकरण की क्या आवश्यकता है? सामाजिक स्तरीकरण के प्रमुख आधारों को स्पष्ट कीजिये।

उत्तर -

यद्यपि विश्व में अनेक व्यक्ति एवं दल इस बात का प्रयत्न कर रहे हैं कि समाजवादी समाज की स्थापना की जाये लेकिन वास्तव में ऐसे समाज की स्थापना सम्भव नहीं है, क्योंकि सामाजिक संरचना का निर्माण विभिन्न उच्च एवं निम्न स्थितियों से होता है। इन विभिन्न स्थितियों को धारण करने के लिये विभिन्न योग्यता वाले व्यक्तियों की आवश्यकता होती है और पदों के अनुरूप कार्य करने की प्रेरणा भी लोगों को देनी होती है। अत: समाज में स्तरीकरण अनिवार्य ही है। दूसरे शब्दों में, स्तरीकरण लोगों को पद प्राप्त करने एवं उनके अनुरूप भूमिका का निर्वाह करने की प्रेरणा देता है। समाज में स्तरीकरण की आवश्यकता निम्न कारणों से है-

(1) समाज के सभी कार्य न तो समान रूप से महत्वपूर्ण होते हैं और न ही समान रूप से सुखद। इसके अतिरिक्त उनके लिये भिन्न-भिन्न प्रकार की योग्यता तथा प्रशिक्षण वाले व्यक्तियों की आवश्यकता पड़ती है। इसी कारण समाज में उच्चता निम्नता का क्रम पैदा होता है और समाज विभिन्न स्तरों में विभक्त हो जाता है। इस स्तरीकरण को रोका नहीं जा सकता।
(2) प्रत्येक पद पर उसके अनुरूप कार्य करने वाले योग्य व्यक्तियों का चयन हो सके, इसके लिये समाज विभिन्न पदों हेतु विभिन्न प्रकार के पुरस्कारों की व्यवस्था करता है तथा लोगों को उनकी योग्यता, रुचि एवं बुद्धि के अनुकूल पद प्रदान करता है। डेविस के अनुसार ये पारितोषिक तीन प्रकार के होते हैं-
(i) आर्थिक प्रेरक (Economic incentives),
(ii) सौन्दर्यात्मक प्रेरक (Aesthetic incentives),
(iii) प्रतीकात्मक प्रेरक (Symbolic incentives)।
प्रत्येक सामाजिक व्यवस्था में इन तीनों प्रकार के पारितोषिकों अथवा प्रेरकों का असमान वितरण होता है।
(3) जब किसी समाज में पदों, उनसे सम्बन्धित अधिकारों तथा पुरस्कारों में असमानता होती है तब समाज में स्तरीकरण का पाया जाना स्वाभाविक है। स्तरीकरण के द्वारा ही समाज यह विश्वास दिलाता है कि सर्वाधिक महत्वपूर्ण पदों पर योग्य व्यक्तियों को ही रखा जायेगा। इस प्रकार व्यक्तियों में निहीत योग्यता एवं बुद्धि-वैभिन्य को समाज संस्थागत रूप प्रदान करता है।

स्तरीकरण के आधारों की संख्या के विषय में विद्वान एकमत नहीं हैं। सोरोकिन तथा वेबर ने स्तरीकरण के तीन आधारों का उल्लेख किया है-आर्थिक, राजनीतिक तथा व्यावसायिक। मार्क्स केवल आर्थिक आधार को ही महत्वपूर्ण मानते हैं—

(1) प्राणि-शास्त्रीय आधार,
(2) सामाजिक-सांस्कृतिक आधार।

(1) प्राणि-शास्त्रीय आधार (Biological Basis) - इसके अन्तर्गत निम्नलिखित प्रमुख आधार आते हैं-

(i) आयु - प्रत्येक समाज में विभिन्न पदों पर व्यक्तियों के चयन के समय आयु को पर्याप्त महत्व दिया जाता है क्योंकि आयु का सम्बन्ध बुद्धि की परिपक्वता एवं अनुभव से होता है। इसलिये देखा जाता है कि प्रत्येक समाज में महत्वपूर्ण पद अधिक आयु के लोगों को ही दिये जाते हैं। इन पदों के साथ-साथ उन्हें कुछ अधिकार भी दिये जाते हैं। उदाहरणार्थ, वोट देने का अधिकार 21 वर्ष से कम उम्र वालों को नहीं दिया गया है। भारत का राष्ट्रपति बनने के लिये कम से कम 35 वर्ष का होना आवश्यक है।

(ii) लिंग - स्त्री और पुरुषों को उनकी लैंगिक भिन्नता के कारण प्राचीन काल से ही विभिन्न स्तरों पर रखा गया है। उनकी सामाजिक स्थितियाँ तथा उनके कार्य हमेशा से ही भिन्न रहते हैं। वैसे लगभग सभी समाजों में पुरुषों की स्थिति स्त्रियों से ऊँची मानी जाती रही है। शारीरिक बल में पुरुषों से कमजोर होने के कारण तथा मातृत्व का भार उठाने के कारण सेना में स्त्रियों की भरती नहीं की जाती। कई देशों के संविधानों में भी स्त्री और पुरुष को भिन्न-भिन्न स्तरों पर रखा गया है, जैसे अमेरिका में कोई भी स्त्री राष्ट्रपति नहीं बन सकती।

(iii) प्रजाति - प्रजाति से आशय मनुष्यों के उस समूह से है जिसमें कुछ जन्मानुगत सामान्य शारीरिक लक्षण होते हैं। प्रजाति के आधार पर सामाजिक स्तरीकरण वहाँ देखा जा सकता है जहाँ एक से अधिक प्रजातियाँ साथ-साथ रहती हैं। अमरीका व अफ्रीका में गोरी प्रजाति ने काली प्रजाति से अपने को श्रेष्ठ घोषित किया है। अमरीका का राष्ट्रपति नीग्रो जाति का कोई भी व्यक्ति नहीं हो सकता।

(iv) जन्म - सामाजिक स्तरीकरण उत्पन्न करने में जन्म भी महत्वपूर्ण आधार है। जो लोग उच्च कुल, वंश एवं जाति में जन्म लेते हैं वे अपने को अन्यों से श्रेष्ठ मानते हैं।

(v) शारीरिक व बौद्धिक कुशलता - जो लोग आलसी, अयोग्य व पागल होते हैं उनका स्तर उन लोगों से नीचा होता है जो योग्य, कुशल, परिश्रमी होते हैं।

(2) सामाजिक-सांस्कृतिक आधार - इसके अन्तर्गत निम्नलिखित आधार आते हैं-

(i) सम्पत्ति - धन ने सदैव ही लोगों को अमीर और गरीब की श्रेणियों में बाँटा है। धन और सम्पत्ति के बढ़ने के साथ-साथ व्यक्ति की सामाजिक स्थिति भी ऊँची होती जाती है। दूसरे शब्दों में, समाज में वे लोग ऊँचे माने जाते हैं जिनके पास अधिक सम्पत्ति होती है। आज के युग में तो धन ही सामाजिक स्तरीकरण का प्रमुख आधार बन गया है।

(ii) व्यवसाय- आज के युग में व्यवसाय भी सामाजिक स्तरीकरण का एक प्रमुख आधार है।

कुछ व्यवसाय समाज में अधिक महत्वपूर्ण माने जाते हैं और उन व्यवसायों में विभिन्न पदों पर नियुक्त व्यक्तियों की अधिक प्रतिष्ठा होती है। उन्हें अधिक सुविधायें प्राप्त. हैं। इसके विपरीत, निम्न व्यवसायों में लगे व्यक्तियों को निम्न स्थान दिया जाता है।

(iii) धार्मिक योग्यता - आदिम एवं परम्परागत समाजों में धार्मिक योग्यता रखने वाले व्यक्तियों को ऊँचा स्थान दिया जाता है, जबकि इसके विपरीत धार्मिक कार्यों में अयोग्य व्यक्ति को हीन समझा जाता है। प्राचीन भारत में पंडितों, पुजारियों को समाज में उच्च स्थान प्राप्त था, किन्तु आधुनिक युग में धर्म का प्रभाव कम होने के कारण यह बात देखने में नहीं आती। अब व्यक्तियों की सामाजिक स्थिति उनकी धार्मिक योग्यता से प्रभावित होती है।

(iv) राजनीतिक शक्ति - सामाजिक स्तरीकरण का एक प्रमुख आधार सत्ता एवं राजनीतिक अधिकार भी हैं। इस आधार पर समाज को दो भागों में विभक्त किया जाता है— शासक एवं शासित। शासक वर्ग की स्थिति शासित वर्ग से सदैव ही उच्च होती है।

(v) सांस्कृतिक आधार - भाषा, बौद्धिक कुशलता, कलात्मक आदि के आधारों पर हुये सामाजिक स्तरीकरण को ही हम सांस्कृतिक आधार पर स्तरीकरण कह सकते हैं।

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